八字は四柱とも呼ばれ、出生の年・月・日・時から、生まれ持った構造と時間のリズムを観察する中国の伝統体系です。各柱は天干と地支から成り、四柱で八文字になるため「八字」と呼ばれます。
西洋占星術は、惑星が黄道や星座のどこにあるかをホロスコープに表します。八字は、木・火・土・金・水の五行と陰陽、干支の関係を時間の構造の中で分析します。占星術が「惑星はどこにあったか」を見るなら、八字は「出生時の季節と五行の構造はどう成り立ち、時間とともにどう変化するか」を見ます。
大きな違いの一つは、八字が時機を特に重視することです。十年ごとの大運と毎年の流年を通して、人生の段階ごとのリズムと計画を観察します。